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Reviews

Opern | Operas | Opéra  —  Konzerte | Concerts

Die Walküre, Opéra de Rennes

On a là un des Siegmund les plus héroïques entendus depuis longtemps: la voix est belle, jeune, claire, et quel style, quel puissance de feu! C’est l’américain Donald Litaker. Quand il ouvre la bouche il nous embarque, comme m’avait embarqué à la fin de sa carrière l’encore magnifique James King. Je n’ai pas d’autre référence pour décrire cet art révolu que nous a offert Litaker ce soir culminant dans un “Wälse”, grand, subjuguant, tenu, pur, envahissant.

Here we have one of the most heroic Siegmunds heard in a long time: the voice is beautiful, young, clear, and what style, what power of fire! This is the American Donald Litaker. When he opens his mouth he transports us just as I was transported at the end of the career of the still magnificent James King. I have no other reference to describe this revolution that Litaker gave us this evening culminating in “Wälse Cry”: grand, subjugating, sustained, pure, and invasive.
16.02.2013, ODB-Opéra

 

C’est un Siegmund de haut volée qu’elle trouve en Donald Litaker. Dès le rècit du premier acte, avec son timbre magnétique et son exemplaire diction, son superbe engagement et sa belle musicalité, le tenor américain emporte l’adhésion. Il chant le rôle avec une vaillance et une endurance…
02.07.2013, Emmanuel Andrieu, Concertonet.com-The Classical Music Network

 

…une exécution rigoureuse et soignée, immédiatement soutenue par des chanteurs de qualité. On notera à ce propos la prestation irréprochable de Donald Litaker, éclairant de son expérience et d’une voix puissante.
08.02.2013 Thierry Martin, unidivers.fr

 

…un théâtre intérieur vibrant, pour une Walkyrie touchante, d’une émotion de la proximité que les grands plateaux peinent souvent à conserver. Le Wotan de Willard White est égal à lui-même: charbonneux parfois dans le timbre ou la diction, mais d’une présence magnétique. Face au Siegmund tonique de Donald Litaker-au ténor d’emission haute et intense, bien tenue
13.02.2013 Chantal Cazaux, L’Avant-Scène Opéra

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Elektra (Egisthe), Opéra de Nice, Production Theater Mariinsky, Ltg. Michael Güttler, Regie Jonathan Kent

L’Egisthe de luxe de Donald Litaker qui impressionne par sa prestance physique et vocal.
22.05.2011, B. Cormier, Forum Opera, Le Magazine de l’Opéra et du Monde Lyrique

 

Operngala mit Werken u.a. von Mozart, Donizetti und Verdi zusammen mit Daniela Bruera (Sopran) und dem Estonian National Symphony Orchestra, Tallinn (Estland), Ltg. Nikolai Aleksejev

Der amerikanische Tenor Donald Litaker ist wirklich ein sehr guter Musiker. Sein Gesangstil und die Art wie er nuanciert sind weit mehr als nur eine Spezialität. Besonders zu erwähnen ist hier Idomeneos Arie Fuor del mar, welche sehr temperamentvoll gesungen und wunderschön ornamentiert war…In Pagliaccis Vesti la giubba nutzt der Sänger die Gelegenheit, im großen Verisimo-Stil zu singen und den Charakter der Rolle meisterhaft und herzzerbrechend zu präsentieren… ein sehr aufregender und besonders schätzenswerter Abend.

 

Salome (Herodes)
Kennedy Center, Washington, D.C.

As Deborah Voight’s final antagonist, Herod, Donald Litaker’s agile yet robust tenor voice excels in portraying the king as a rough but henpecked husband and stepfather whose own sexual weaknesses are deftly manipulated by Salome and by his wife, Herodias, sung in a marvellous fluid and catty mezzo by Jane Henschel.

The tenor Donald Litaker interpreted an interesting King Herod, full of decadence, and is as well skilled as his compatriot Kenneth Riegel who is, in my opinion, the best Herodes on disc under the direction of C. von Dohnanyi (Decca).

Donald Litaker and Jane Henschel were wonderful as the depraved royal couple Herodes and Herodias. Their quarrels were so true to life (even if much of that compliment goes to Strauss) that people laughed in recognition of familiar domestic disputes. Character is much more than voice alone in these roles – Litaker and Henschel had both.

Donald Litaker as Herodes and Jane Henschel as Herodias came across as monstrous precursors to those bickering elderly television couples you used to hate in the 70ies sitcoms, yet such was the intensity of their singing that the characters took on individual and tragic dimensions.

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Jeanne d’Arc au Bûcher (Honegger) Orchestra e Coro dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, Parco della Musica, Rom, Ltg. Antonio Pappano, Regie Keith Warner

…von allen Mitwirkenden ist an erster Stelle der hohe Tenor Donald Litaker zu erwähnen, ein außerordentlicher Interpret von zahlreichen Rollen, vor allem die des Bischofs Pierre Cauchon, des Präsidenten des inquisitorischen Gerichtshofs.

Paulo Isotta, Corriere Della Sera

Opéra de Montpellier, Ltg Emmanuel Krivine

Donald Litaker campe un Porcus ténorisant à souhait et théatrâlement très efficace.

Basilique de Saint-Denis (Paris), Ltg. Kurt Mazur

Donald Litaker was particularly effective in the different roles as the cynical bishop Cauchon Porcus and the mocking clerk.

The expressive mocking of the tenor Donald Litaker was outstanding.

 

Berlioz La damnation de Faust, Beethoven Akademie Orchester Krakau. Ltg. Wolfgang Seeliger, Darmstadtium

Donald Litaker präsentiert sich in der Mammut-Partie des Faust mit präsenter, leuchtender Tenorhöhe und differenzierten, gleichermaßen strahlkräftigen wie weich modellierten Tönen.
01.11.2011, Albrecht Schmidt, Echo Online

Real Orquesta Sinfónica de Sevilla e Coro Nacional de España, Ltg. Pedro Halffter, zusammen mit Iris Vermillion (Marguerite) und James Johnson (Méphistophélès), Teatro de la Maestranza, Sevilla

Donald Litaker war ein Faust mit einer ausgezeichneten Balance zwischen dem Heroischen und dem Leidenschaftlich-Romantischen. „Wo finde ich den Sinn des Lebens“ war schmerzlich gebetet.

Juan María Rodríguez, El Mundo

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Der Corregidor (Wolf)
Liederhalle Stuttgart

Wolf wollte einen rasch vom Helden- zum Spiel- und lyrischen Tenor wechselnden Titelhelden. Donald Litaker bot vokal, gestalterisch und gestisch eine Meisterleistung.

Die enormen Möglichkeiten seines Tenors hielt er zusammen mit einer grandiosen Mimik immer so weit unter Kontrolle, dass sein Singen dem Zuhörer durchgehend Lust auf mehr machte.

Händel-Halle, Halle

Von den zahlreichen Solisten dominierten Michelle Breedt (Frasquita) and Donald Litaker (Don Eugenio), von der Partitur reich bedacht, gesanglich vielfältig nuancierend und vor allem in Mimik, Gestik und Beziehungsaufbau die Bühne überzeugend einsetzend.

 

Die Zauberflöte (Tamino)
Oper Pretoria (Südafrika)

Hier ist (zweifellos zu erschreckenden Kosten) eine Besetzung aus vorbildlichen Musikanten zusammengekommen, eine Besetzung, denen ein Instinkt für Mozart in den Knochen steckt. Donald Litakers Tamino ist ebenso gut wie seine internationale Reputation: kräftige Stimme, perfekter Stil, fesselnde Dramatik.

In dieser Produktion haben wir mit den importierten Sängern ausgereifte singende Schauspieler: Sie singen den Text mit Gefühl. Die Angelsachsen nennen so etwas “word painting”. Und niemand macht das erstklassiger als der Amerikaner Donald Litaker. Er ist einfach fabelhaft.

Prinz Tamino wird vom amerikanischen Tenor Donald Litaker und Papageno vom österreichischen Bariton Christian Bösch gesungen. Beide Männer haben außergewöhnliche Artikulation und Diktion.

Donald Litaker Tamino war ein edler, leidenschaftlicher Kämpfer, dessen dramatisch emporschwingende Tenorstimme absolut überzeugend auch geschmeidig bis zum köstlichen Wohlklang werden konnte.

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Die Entführung aus dem Serail (Belmonte)
Opéra du Rhin, Straßburg

Mit schöner stattlicher Erscheinung, glänzender Stimme, guter Stimmplatzierung, mit warmer Klangfarbe, Leichtigkeit und Sinn für Nuancen hat der amerikanische Tenor Donald Litaker einen starken Eindruck durch die überhaupt nicht fade Charakterisierung des Belmonte hinterlassen.

Zwei Welten: die bekannte der treuen Liebe, die andere die der Barbarei. Die erste wird von “Belmonte” Donald Litakers verkörpert, mit einer reinen Stimme und einer Überzeugung, die ebenso hörbar wird wie sein Gefühl.

Belmonte wurde von Donald Litaker gegeben: Ein Tenor mit runder, klangvoller Stimme und beherztem Spiel.

Es handelt sich hier um ein exquisites Spiel, das mit der berühmten und strahlend von Donald Litaker (Belmonte) gesungenen Arie “Konstanze, Dich wieder-zusehen” beginnt.

Donald Litaker (Belmonte), dessen Gesang, mit einem beherzten Spiel und Feingefühl verbunden war …

Ich habe vor allem die Stimme des Tenors Donald Litaker als Belmonte geschätzt.

Der Belmonte von Donald Litaker mit dem schönen Timbre eines lyrischen Tenors, mit jugendlicher Würde und der Spontaneität des Spiels…

 

Don Giovanni (Don Ottavio)
Opéra du Rhin, Straßburg

Die Besetzung war homogen, was ihre Jugend betrifft, aber der Mozart-Stil trat vor allem durch den Don Ottavio von Donald Litaker zu Tage.

Als hervorragender lyrischer Tenor verleiht Donald Litaker dem Don Ottavio in höchstem Maße Mozart-Akzente.

Der Tenor Donald Litaker ist ein Don Ottavio von großer Finesse.

Man wird ganz besonders den Don Ottavio wegen seiner großen Klangreinheit im Gedächtnis behalten.

Der Don Ottavio wurde von Donald Litaker überzeugend gestaltet. Er sang präzis, mit herrlichem Belcanto meisterte er selbst die schwierigen Koloratur-Partien. Ein Mozart-Interpret, der noch von sich hören lassen wird.

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Così fan tutte (Ferrando)
Opéra du Rhin, Straßburg

Donald Litaker stellte meisterhaft die Rolle des Ferrando dar, ausgestattet mit einem noblen und vollkommenen Tenor-Organ.

Der Tenor ist auf jeden Fall bemerkenswert: Ein seltener Vogel, den man in diesem Mozart-Geschäft gesucht hat seit dem Rückzug des Kanadiers Léopold Simoneau (in unseren Augen ist das die schönste Huldigung, die man dem amerikanischen Tenor Donald Litaker geben kann).

Der Tenor Donald Litaker (Ferrando) erfüllt unsere Wünsche vollkommen, ohne jedoch Sénéchal in dieser Rolle zu vergessen, wo in der poetischen Arie “Un aura amorosa” jener entzückend mit der Kopfstimme “herumbastelte”.

Donald Litaker (Ferrando) ist ein junger amerikanischer Tenor mit warmer, expressiver Stimme, voller Kraft und ebenso voller Charme und Finesse.

…ein feuriger Ferrando (Donald Litaker), der keine Mühe mit der Höhe hatte. Die beiden Amerikaner sind ausgezeichnete Sänger-Schauspieler.

Donald Litaker fand packende Akzente und erfüllte unsere Wünsche durch seinen flexiblen und strahlenden Gesang.

Donald Litaker wird von Jahr zu Jahr immer besser. Mit ihm fanden wir einen begeisternden Ferrando.

Der Ferrando von Donald Litaker besitzt allen Charme eines lyrischen Mozart-Tenors, außerdem praktiziert er einen erstaunlichen Gesangstil, bei dem der Ton nicht in Wellen herausgedrückt wird wie bei den vom klassischen Stil überraschten Sängern des Barock.

Donald Litaker sang Ferrando mit Esprit und echtem Mut beim Einsatz seiner Stimme.

Beides Amerikaner, Zeichen für Unverkrampftheit, Natürlichkeit und perfekter Stimmtechnik, wie sie für die neue Generation von US-amerikanischen Sängern typisch ist. Donald Litaker und der Bariton…sind als Ferrando und Guglielmo zugleich mozartisch und sehr commedia del arte.

Die beiden Spitzbuben Ferrando und Guglielmo sind Amerikaner. Erste Feststellung: Ihre ausgezeichnete stimmliche Gesundheit. Der eine wie der andere bezeugt eine hervorragende Ausbildung, die ihre besten Früchte getragen hat. Der Tenor verstand es, einen Vorteil aus seiner ersten Arie “Un aura amoroso” zu zie-hen, ebenso wie er es verstand, die zweite Arie zu besiegen.

Schließlich gab der Tenor Donald Litaker mit fröhlicher klarer Stimme dem Ferrando zusätzliches Profil.

Der Amerikaner Donald Litaker in der Partie des Ferrando: Ein mühelos singender Mozart-Tenor.

Schön phrasierend, auch unwirsch aus sich herausgehend, der Ferrando Donald Litakers.

… lebensvolle spielerische Verdeutlichung bis zu den Grenzen des Möglichen.

Musikalisch geschmackvoll phrasierend, sehr ansprechend.


Konzerte | Concerts

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Das Lied von der Erde (Mahler)
Kennedy Center, Washington, D.C.

The two superb vocal soloists accounted for much of the concert’s power. Tenor Donald Litaker proved unflinching in cruelly high passages and provided a brilliant range of inflections as he limned the verses. Thomas Hampson, one of today’s star baritones … yielded great satisfaction.

The Tenor Donald Litaker was a surprise! He sang excellently in the style of the famous Jon Vickers. His singing is polished and stylish and really touches the emotionalism of Mahler.

Litaker who, like Hampson, is an American who lives in Europe (and teaches in Germany as well) had no trouble at all filling the Kennedy Center Concert Hall. He brought just the touch of performance to the first “Trinklied”, making it clear that this was not a happy drinking song, but one coming from a drunk who is at the nadir of his cycle. „Dunkel ist das Leben, ist der Tod“ now has more meaning that if I had listened to the song on a CD a hundred more times.

Concertgebouw, Amsterdam

Das Amsterdamer Concertgebouw gehört zu den ersten Adressen der musikalischen Welt. Es ist eine Ehre, in diesem wundergleichen Saal spielen zu dürfen. Donald Litaker, der fabelhafte amerikanische Tenor, stürzte sich mit Vehemenz ins „Trinklied“, zeigte Lust an den delikaten Chinoiserien im Lied „Von der Jugend“. Ein heldisch gewichteter Tenor mit einer erstaunlichen Leichtigkeit in der Stimmführung…

Nach den Worten „Ewig, ewig“ herrschte erst tiefes Schweigen im nahezu ausverkauften Concertgebouw. Dann brach der Jubel aus. Standing Ovations als Belohnung für diese Aufführung.

Théâtre des Champs-Elysées, Paris

Donald Litaker fait une entrée imposante avec le Chant a boire de la douleur de la terre, ce qui lémpêche de monter ensuite progressivement en puissance comme il le faudrait lors de l’évocation inquiétante du singe hurlant au clair de lune sur une tombe.

Palais des Sports, Bordeaux, France

Parodiant Madame de Sévigné on peut dire que Donald Litaker possé de la voix la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la plus inouie… enfin une voix qui fait crier miséricorde à tout le monde! Et une présence qui électrise toute une salle!

To parody Madame de Sévigné one can say that Donald Litaker possesses a voice that is the most extraordinary, the most prodigious, the most surprising, the most marvellous, the most miraculous, the most triumphant, the most stunning, the most unprecedented… finally a voice that cries compassion and mercy for all the
world. And a presence that electrifies the entire hall!

Liederhalle Stuttgart

Donald Litaker inspires through his youthful and vigorous emphasis, the suppleness and flexibility of his singing, and with a tenor voice that strongly tends to „Heldentenor“ in all registers. In his singing are overwhelming examples of unrestrained sensual pleasure and profoundness.

Opéra Berlioz, Montpellier

L’héroisme déployé par Donald Litaker surprend moins qu’un allemand surveillé et qu’une interprétation souvent inspirée. Son chant d’ivrognerie peut se comparer sans pâlir à celui de Wunderlich, c’est assez dire.

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Beethoven, IX Sinfonie
Orchestre National de France, Kurt Masur
Théâtre des Champs-Elysées

Donald Litaker was the outstanding tenor of all I have heard in live concerts of this symphony by Bernstein, von Karajan, Haitink and others.

Das Soloquartett harmonierte prächtig, wobei der klar deklamierende und enthusiastische Tenor noch einen besonderen Stern verdiente.

Meistersängerhalle, Nürnberg

Die vokale Kompetenz der prächtigen Hymniker war lange nicht mehr so gehört in der Meistersingerhalle! In den Sog der Freude stimmten die vier ausgezeichneten Solisten ein. Exzellent agierte die heldische Tenorkraft von Donald Litaker, dem auch die kräftige Bläserattacke nichts anhaben konnte.

Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, Ltg. Paavo Järvi. Die Glocke, Bremen

Tadellos dagegen das Soloquartett: Auch Christiane Oelze, Petra Lang, Donald Litaker und Matthias Goerne geben ihr Letztes. Paavo Järvi und die Kammerphilharmonie sind nun hörbar bei „ihrer“ Neunten angekommen. Nach dem Schlussakkord machte sich die Anspannung im Publikum in einem fast kollektiven Ausatmen Luft. Der Beifall wollte kaum enden.

Benjamin-Gunnar Cohrs, Weser Kurier

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Liszt Faust Symphony, Choeur et Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo,
Ltg. Nicolas Brochot, Grimaldi Forum Monte Carlo

Die Partitur von Liszt wird live vom Orchestre Philharmonique de Monte Carlo unter Nicolas Brochot gespielt, wodurch das Werk von Jean-Christophe Maillot in seiner ganzen Schönheit vollendet wird. Das Finale ist einfach überwältigend. Der Chor und das Orchester werden von Tenor Donald Litaker begleitet und hier beginnen die Emotionen zu fliegen und die letzte Szene überstrahlt buchstäblich die Bühne. Ein atemberaubender Schluss der zu Tränen rührt…

Nathalie Orvoën, Actualité de Monte Carlo et Monaco

 

Mahler 8th Symphony („Symphony of a Thousand“)
Kennedy Center, Washington, D.C.

Tenor Donald Litaker had a clarion sound for the most part of Doctor Marianus, the redeemed soul of Faust.

Hard-working tenor Donald Litaker communicated the text compellingly.

Special praise goes to tenor Donald Litaker who sang Dr. Marianus sweetly yet brilliantly.

Among the men, supple-voiced tenor Donald Litaker stole the show.

 

Berlioz Requiem
Palau de la Música de Valencia

… filling the stage with 140 musicians from the Orquesta de Valencia, the Unió Musical de Llíriaand the Sinfónica del Mediterráneo, with 122 Choristes from Orféon Donostiana and with the tenor Donald Litaker, who is considered the most celebrated singer of Berlioz of this era. Presented was an interpretation rich in colors, full of atmosphere, and full of soul. It is not in vain that this same work has been conducted in La Scala di Milano, in Prag and in London.

 

Dvorak Requiem
Teatro Real, Madrid

The tenor Donald Litaker was very present and motivated. In the Lacrimosa he developed on stage renewed energy and brilliance.

 

Verdi Requiem
Tokio

…Vor allem hat mir der Tenor von Donald Litaker und der Baß von R. Scandiuzzi gefallen. Herr Donald Litaker ist ein Tenor von großem Umfang und großer Reinheit. Er hat eine Stimme ohne Falten. Schon vom “Kyrie” an klang sie bis zum Himmel.

Hätte man nicht den kräftig-dramatischen Tenor von Donald Litaker, wäre diese Aufführung halb so beeindruckend geworden.

Große stimmliche Dominanz hatte Donald Litaker bereits im “Kyrie”- Einsatz beim “Erbarme dich”. Nicht Demut sondern überzeugender Schwung lag darin.

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